Definição: Derrame articular, popularmente conhecido como "água no joelho", é o acúmulo excessivo de líquido dentro da própria articulação do joelho — no espaço entre os ossos, dentro da cápsula articular. Diferente do edema (líquido nos tecidos externos), o derrame é intra-articular e tem causas, diagnóstico e tratamento específicos.
Detalhes: O volume normal de líquido sinovial no joelho adulto é de apenas 2–4 ml. Em derrames moderados, esse volume pode chegar a 30–50 ml; nos graves, a mais de 100 ml — o suficiente para deixar o joelho visivelmente "estufado" e limitar significativamente a flexão. O líquido pode ser de diferentes tipos, cada um indicando uma causa específica: seroso (claro ou amarelado — artrose, artrite inflamatória não infecciosa), hemorrágico (avermelhado ou turvo por sangue — hemartrose, causada por ruptura de LCA, fratura ou lesão meniscal grave), purulento (turvo, espesso, com odor — artrite séptica, emergência médica), lipídico (gorduroso, com gotículas de gordura — fratura intra-articular com exposição da medula óssea). A análise do líquido sinovial por artrocentese (aspiração com agulha) é o exame mais importante para o diagnóstico diferencial do derrame.
Hemartrose — sinal de lesão grave: Derrame articular de início rápido (menos de 2 horas após trauma) com líquido hemorrágico indica lesão estrutural grave: ruptura de LCA (presente em 70% das hemartrosespós-trauma), fratura osteocondral, ruptura meniscal periférica (zona vermelha vascularizada) ou fratura intra-articular. Hemartrose após trauma de joelho deve ser investigada com ressonância magnética — nunca ignorada.
Causas mais comuns: Artrose (derrame crônico intermitente por sinovite secundária — a causa mais frequente em maiores de 50 anos), trauma agudo com hemartrose (ruptura de LCA, menisco, fratura), artrite reumatoide e outras artrites inflamatórias (derrame persistente bilateral), gota e pseudogota (derrame súbito e doloroso por cristais), artrite séptica (infecção bacteriana — emergência), corpo livre intra-articular (fragmento de cartilagem ou osteófito solto), sobrecarga por atividade intensa (derrame transitório que some com repouso).
Sintomas: Aumento visível do volume do joelho — aspecto "estufado" ou "cheio", sensação de pressão e plenitude interna, limitação progressiva da flexão e extensão (o líquido ocupa espaço e impede o movimento completo), rigidez articular especialmente após período de repouso, dor que varia de leve (artrose crônica) a intensa (hemartrose aguda, artrite séptica), marcha alterada para evitar carga no joelho afetado, sinal da tecla ou sinal da onda patelar positivos ao exame médico (indicam presença de líquido).
Diagnóstico: Exame físico (sinal da onda — comprimir o recesso suprapatelar e palpar a flutuação; sinal da tecla — comprimir a patela contra o fêmur e sentir o "ricochete" pelo líquido), ultrassom (detecta volumes de líquido a partir de 2–3 ml, mais sensível que o exame físico), ressonância magnética (avalia a causa — menisco, ligamentos, cartilagem), artrocentese com análise do líquido (diagnóstico definitivo da causa).
Tratamento: Tratar a causa base é fundamental — o derrame recorrente sem causa tratada voltará repetidamente. Sintomático: repouso relativo, gelo, compressão, elevação. Artrocentese (aspiração): indicada quando o volume é grande (acima de 30–40 ml) e causa dor ou limitação significativa de movimento — proporciona alívio imediato. Infiltração de corticoide: após aspiração em derrames inflamatórios (artrose, artrite) — reduz a recorrência por 4–8 semanas. Artrite séptica: antibióticos intravenosos e lavagem articular urgente — não aspirar em consultório, encaminhar para emergência hospitalar.
Relação com joelheiras: A compressão terapêutica (15–25 mmHg) das joelheiras ajuda a reduzir a produção excessiva de líquido ao limitar a distensão capsular — a membrana sinovial produz menos líquido quando a cápsula está sob pressão externa. Facilita também a reabsorção do excesso pelo sistema linfático. Para derrames crônicos por artrose, o uso diário da joelheira pode reduzir a frequência e o volume dos episódios. Joelheira ajustável é ideal pois permite aumentar a compressão nas fases de maior derrame e afrouxar quando o volume diminui. Importante: derrame de início súbito após trauma, derrame com febre ou derrame em articulação quente e muito dolorosa requerem avaliação médica urgente — não usar joelheira como único tratamento nessas situações.
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