Definição: Gota é uma doença metabólica causada pelo acúmulo de cristais de urato monossódico nas articulações, resultante de níveis elevados de ácido úrico no sangue (hiperuricemia). No joelho, provoca ataques súbitos de artrite inflamatória intensa — uma das dores mais agudas descritas na medicina.
Detalhes: O ácido úrico é o produto final do metabolismo das purinas (presentes em carnes vermelhas, frutos do mar, vísceras e bebidas alcoólicas). Quando sua concentração no sangue supera 6,8 mg/dL (limiar de saturação), começa a se cristalizar nas articulações e tecidos periarticulares. Os cristais de urato têm formato de agulha microscópica — quando fagocitados pelas células de defesa dentro da articulação, desencadeiam uma resposta inflamatória explosiva. O joelho é acometido em 15–20% dos casos de gota (a articulação mais afetada é o hálux — "dedão do pé" — em 50% dos casos, seguida de tornozelo, joelho e punho). Afeta principalmente homens acima de 40 anos (proporção de 9:1 em relação às mulheres antes da menopausa) e mulheres após a menopausa. Sem tratamento preventivo adequado, os ataques tornam-se cada vez mais frequentes, mais duradouros e acometem mais articulações simultaneamente.
Fatores de risco: Dieta rica em purinas (carnes vermelhas, miúdos, frutos do mar), consumo de álcool (especialmente cerveja e destilados — a cerveja contém guanosina, purina que eleva muito o ácido úrico), obesidade, diabetes, hipertensão arterial, insuficiência renal (rim elimina menos ácido úrico), uso de diuréticos tiazídicos (elevam o ácido úrico), histórico familiar (componente genético forte), desidratação, cirurgias recentes ou doenças agudas (precipitam ataques por mobilização de cristais).
Sintomas do ataque agudo no joelho: Início geralmente noturno — o paciente acorda com dor intensa e súbita, joelho rapidamente inchado, avermelhado e extremamente quente ao toque, pele sobre o joelho tensa e brilhante, dor tão intensa que o peso do lençol sobre o joelho é insuportável, impossibilidade de apoiar peso ou dobrar o joelho, febre baixa (37,5–38,5°C) possível, duração do ataque sem tratamento: 7–14 dias com resolução espontânea — mas os cristais permanecem na articulação e novos ataques ocorrerão.
Gota crônica tofácea: Sem tratamento preventivo adequado, após anos de ataques repetidos os cristais de urato se acumulam em depósitos sólidos chamados tofos — visíveis sob a pele como nódulos esbranquiçados, especialmente em cotovelos, orelhas e articulações das mãos e pés. No joelho, os tofos podem invadir tendões, bursa e cartilagem, causando destruição articular progressiva e artrose secundária grave.
Diagnóstico: Clínico (apresentação típica é praticamente diagnóstica), ácido úrico sérico (pode estar normal durante o ataque agudo — não exclui o diagnóstico), análise do líquido sinovial por artrocentese (padrão-ouro — mostra cristais de urato em formato de agulha com birrefringência negativa à luz polarizada), ultrassom (sinal do "duplo contorno" na superfície da cartilagem — depósito de urato), tomografia com energia dupla (detecta depósitos de urato com alta sensibilidade).
Tratamento: Ataque agudo: anti-inflamatórios potentes (indometacina, naproxeno), colchicina (mais eficaz se iniciada nas primeiras 12–24h do ataque), corticoides (oral ou intra-articular) se AINEs contraindicados, repouso, gelo, elevação do membro. Prevenção de novos ataques (tratamento de base — essencial): alopurinol ou febuxostate (reduzem a produção de ácido úrico — meta: ácido úrico abaixo de 6 mg/dL), probenecida (aumenta a eliminação renal — segunda linha), dieta pobre em purinas, hidratação adequada (2–3 litros/dia), redução de peso, abstinência ou redução de álcool. O tratamento preventivo reduz ataques em 90%+ e dissolve gradualmente os cristais existentes.
Relação com joelheiras: Durante o ataque agudo, qualquer pressão sobre o joelho inflamado pode ser insuportável — muitos pacientes não toleram nem a joelheira mais leve. Nessa fase, o repouso e o tratamento medicamentoso são prioritários. Entre os ataques e na gota crônica com artrose secundária, a joelheira de compressão leve (15–20 mmHg) pode reduzir o edema residual e oferecer suporte articular. A joelheira ajustável é preferível pois permite adaptar a compressão conforme a variação do volume ao longo do dia. Joelheira não trata a causa da gota — o controle do ácido úrico com medicação é insubstituível.
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