Definição: Bursite é a inflamação de uma bursa — pequena bolsa preenchida por líquido sinovial localizada entre estruturas que se movem uma sobre a outra (osso e tendão, osso e pele, tendão e ligamento) — com o objetivo de reduzir o atrito mecânico. No joelho existem várias bursas, sendo as mais afetadas a pré-patelar, a infrapatelar e a da pata de ganso.
Detalhes: O joelho possui aproximadamente 12 bursas, das quais 4–5 são clinicamente relevantes. Cada bursa tem localização específica e é inflamada por mecanismos distintos. Quando irritada por trauma, pressão repetitiva, infecção ou doença sistêmica, a bursa produz líquido em excesso e inflama — causando dor localizada, inchaço e limitação de movimento. A bursite pode ser aguda (início súbito por trauma direto ou infecção) ou crônica (irritação repetitiva por pressão ou movimento). A bursite infecciosa (séptica) é uma emergência — requer antibióticos e, frequentemente, drenagem cirúrgica.
Principais bursas do joelho:
Bursa pré-patelar (localizada entre a pele e a patela): a mais comumente inflamada. Conhecida como "joelho de empregada doméstica" ou "joelho de carpinteiro" por ser causada por ajoelhar repetidamente sobre superfícies duras. Causa inchaço na frente da patela — a bursa pode encher com 20–50 ml de líquido, criando uma protuberância mole e flutuante bem delimitada. Tratamento: proteção com joelheira acolchoada, repouso, gelo, anti-inflamatórios, aspiração se volume grande. Cirurgia (bursectomia) em casos crônicos refratários.
Bursa infrapatelar superficial (entre a pele e a tuberosidade tibial): inflamada por pressão direta sobre o tubérculo tibial — comum em pessoas que ajoelham com o joelho dobrado em ângulo agudo. Dor e inchaço logo abaixo da patela, sobre a tuberosidade tibial. Diferencia-se da tendinite patelar pela localização mais superficial e pelo mecanismo de pressão direta.
Bursa infrapatelar profunda (entre o tendão patelar e a tíbia): inflamada por sobrecarga do tendão patelar — associada a tendinite patelar avançada. Dor profunda logo abaixo da patela, piora ao saltar e agachar. Mais difícil de diagnosticar clinicamente — ultrassom é necessário para distinguir de tendinite patelar isolada.
Bursa da pata de ganso (entre os tendões da pata de ganso — sartório, grácil e semitendíneo — e a face medial da tíbia, logo abaixo do joelho): muito comum em pacientes com artrose de joelho, obesidade e joelho valgo. Causa dor na face interna do joelho, 3–5 cm abaixo da linha articular — frequentemente confundida com dor do compartimento medial da artrose. Piora com subida de escadas e na posição deitada com os joelhos juntos. Tratamento: infiltração de corticoide (muito eficaz), fisioterapia, emagrecimento, correção do valgo.
Bursa do cavo poplíteo (cisto de Baker): tecnicamente não é uma bursite mas uma distensão da bursa gastrocnêmio-semimembranosa na fossa poplítea (atrás do joelho), comunicante com a articulação. Comum em artrose e artrite reumatoide — a articulação inflamada produz excesso de líquido que é empurrado para a bursa posterior. Causa sensação de "bola" atrás do joelho, desconforto à flexão completa. Tratamento: tratar a causa intra-articular (artrose, artrite) — o cisto desaparece quando o derrame articular é controlado.
Bursite séptica — emergência: Infecção bacteriana da bursa (mais comum na pré-patelar por sua localização superficial). Sinais: calor intenso, vermelhidão, febre, dor desproporcional ao trauma, líquido turvo à aspiração. Requer antibióticos intravenosos e drenagem — nunca tratar com joelheira e anti-inflamatórios isoladamente.
Relação com joelheiras: Para bursite pré-patelar por pressão, joelheiras acolchoadas com proteção frontal (almofada sobre a patela) redistribuem a pressão e protegem a bursa inflamada durante atividades que envolvem ajoelhar. Para bursite da pata de ganso em pacientes com artrose, a joelheira de compressão reduz o derrame articular que contribui para a irritação da bursa. Para bursite infrapatelar, a faixa infrapatelar pode reduzir a tensão sobre o tendão patelar, aliviando a pressão sobre a bursa profunda. Joelheira não é indicada na bursite séptica sem antibióticos — pode mascarar a progressão da infecção.
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